Fiestas Patrias sobrio: guía para el 18 de septiembre

 

El 18 de septiembre es la celebración más importante del calendario chileno. También es, para muchas personas en proceso de sobriedad, uno de los fines de semana más difíciles del año. En cuarenta y ocho horas aparecen juntos casi todos los factores que la neurociencia identifica como detonantes: alcohol en todas partes, presión social, euforia grupal, caras del pasado y ninguna rutina que sirva de ancla.

Los datos del SENDA y de Carabineros lo confirman cada año. En las Fiestas Patrias de 2024, durante cinco días se registraron 1.546 accidentes de tránsito a nivel nacional. De cada tres personas detenidas en controles de tránsito, dos lo fueron por alcohol y una por drogas. El Ministerio de Transportes advirtió en septiembre de 2024 que un 21% de los chilenos considera socialmente aceptable conducir después de beber durante el 18.

Para quien está en proceso de sobriedad, ese ambiente puede ser un riesgo clínico real, no solo una incomodidad.

Este artículo tiene estrategias concretas con respaldo clínico para atravesar esos días. Para quien está en ese camino y para quienes lo rodean.

 

 

Por qué el 18 es una fecha de riesgo real

Hay una creencia que aparece mucho entre personas en sobriedad: que si el proceso avanza bien, ya se puede estar en medio del consumo sin que pase nada. Esa idea ha llevado a muchas personas a un lugar difícil.

Estar en sobriedad no significa haberse vuelto inmune al entorno. Significa cuidar lo que se ha construido, incluso cuando eso implica alejarse de ciertos contextos.

Lo que pasa en el cerebro ante los estímulos del 18

El sistema nervioso en recuperación no está en el mismo estado que antes del consumo. Durante meses o años, el cerebro asoció ciertos estímulos con el deseo de consumir. Una fonda, el olor a chicha, la música de cueca, los amigos de antes: todos esos estímulos pueden activar ese circuito sin que la persona lo decida conscientemente.

Esto se llama craving inducido por señales ambientales o cue-induced craving. Los estudios de neuroimagen muestran que ver o sentir estos estímulos activa en personas en recuperación las mismas zonas cerebrales que se activaban durante el consumo activo. Específicamente, el circuito cortico-estriatal-límbico, que abarca la corteza prefrontal medial, el estriado y la amígdala, muestra hiperactivación ante estímulos asociados al uso.

La intensidad de ese impulso puede ser alta incluso después de meses sin consumir. Y el 18 chileno reúne decenas de esos disparadores en pocas horas.

Por qué sentirse demasiado bien puede ser una trampa

Un patrón que aparece con frecuencia en la literatura clínica sobre recaídas en fechas festivas es lo que Marlatt y Gordon llamaron abstinence violation effect: la creencia de que, dado que se ha logrado la abstinencia durante mucho tiempo, ya se tiene el control suficiente para estar cerca del consumo sin riesgo.

Esa confianza puede ser exactamente la señal de que la guardia bajó.

En el mundo de las adicciones, el exceso de confianza y la euforia son señales de alerta, no de seguridad. La frase 'estoy tan bien que una no me va a hacer nada' es uno de los pensamientos más comunes justo antes de una recaída en contextos festivos.

 

 

El riesgo de los días después del 18

Algo que pocas personas saben: muchas recaídas no ocurren durante el 18 sino después.

Durante el 18, las personas en recuperación suelen estar más alertas. Saben que es una fecha de riesgo y se preparan para ella. Pero cuando el fin de semana termina y la vida vuelve a la rutina, esa vigilancia disminuye. La tensión acumulada durante los días de celebración, el cansancio y la baja emocional posterior pueden activar las ganas de consumir varios días después de terminadas las fiestas.

Esto es especialmente relevante para el 19 y el 20 de septiembre, días que suelen pasar desapercibidos en los planes de protección.

 

 

No ir a la fonda no es fracasar

No ir a un lugar de riesgo no es señal de debilidad. Estar en sobriedad no significa demostrar nada frente a nadie.

En Chile hay una presión cultural fuerte alrededor del 18 que hace que no ir a la fonda parezca una renuncia. Lo que dice la evidencia es distinto: la mejor decisión frente a un peligro casi siempre se toma antes de estar adentro de él.

Si determinada celebración representa un peligro real, evitarla es exactamente lo que la evidencia clínica recomienda. Proteger lo construido es parte del proceso, no una excepción a él.

Tres preguntas antes de ir

Antes de decidir si ir o no, vale hacerse tres preguntas concretas: ¿Habrá alcohol en abundancia y presión para consumir? ¿Estarán presentes personas o entornos asociados al consumo pasado? ¿Tengo un plan claro de salida si la situación se complica?

Si las dos primeras son sí y la tercera es no, la preparación necesita ser más sólida antes de ir.

sinadicciones.org diseñó para este 18 el Plan de Protección #FechaRoja18, una herramienta gratuita. En dos minutos genera un PDF personalizado con los factores de riesgo propios, las señales de alerta, el plan de salida y la persona de apoyo.

 

 

Cómo responder sin dar explicaciones

En el 18 chileno, no tomar llama la atención. La cultura de celebración gira alrededor del alcohol y quien no bebe muchas veces siente que debe explicarlo.

No se necesita dar ninguna explicación. Decir simplemente 'no tomo' es suficiente. No hay obligación de contar nada más.

Frases que funcionan

✓  'No tomo, gracias.' Sin más.

✓  'Estoy manejando.' (Si es cierto, además es información útil para los demás.)

✓  'Estoy con tratamiento médico.' Cierto y suficiente.

✓  'Prefiero tomar otra cosa.' Pedir agua, jugo o bebida directamente.

 

Tener algo en la mano desde que se llega, agua o jugo, reduce la cantidad de veces que alguien ofrece alcohol. Parece un detalle menor pero funciona.

El ministro de Transportes Juan Carlos Muñoz lo dijo en septiembre de 2024 de forma directa: 'Si hay alguien que dice hoy no voy a tomar, respetemos eso. No le insista al cuñado, no le insista al amigo, no le insista al colega que se tome un traguito.'

 

 

Qué hacer cuando llegan las ganas de consumir

Las ganas de consumir pueden aparecer de forma inesperada en el 18. Un olor, una canción, una cara del pasado, un momento de euforia. El sistema nervioso reacciona antes de que haya tiempo de pensar.

Para ese momento, hay cuatro cosas que los estudios clínicos respaldan.

Qué hacer: cuatro pasos

Primero: cambiar el escenario. Alejarse de lo que activó las ganas. Salir del espacio, ir al baño, cambiar de lugar. Las ganas de consumir tienen una duración limitada cuando el disparador desaparece: la mayoría de los episodios ceden en 15 a 30 minutos si no se alimentan con más exposición.

Segundo: hablar. Llamar o escribir a la persona de apoyo y decirle lo que está pasando. No tiene que ser un relato ordenado. Solo hace falta que el contacto ocurra. Buscar ayuda cuando las ganas están en un 2 es mucho más manejable que cuando están en un 9.

Tercero: no negociar internamente. Cuando las ganas ya están activas, la negociación mental tiende hacia el consumo. Si hay peligro claro, la decisión es salir, no esperar a ver qué pasa.

Cuarto: volver al plan. Recordar por qué se está haciendo esto y cómo se quiere amanecer al día siguiente.

Si la situación escala

Si hay riesgo real de consumo y el apoyo cercano no está disponible, en Chile el Fono Drogas y Alcohol de SENDA es el 1412, disponible las 24 horas, gratuito y confidencial. También funciona los días 18 y 19 de septiembre.

 

 

Si recaíste durante el 18

Una recaída durante el 18 no borra lo que se construyó antes. El camino no se cierra.

Lo que más importa es qué ocurre en las horas siguientes. La respuesta inmediata después de una recaída determina en gran medida si el episodio queda contenido o se extiende.

Qué hacer en las horas siguientes

✓  Contactar a la persona de apoyo o al terapeuta ese mismo día.

✓  No interpretar la recaída como evidencia de que el proceso falló. Es información clínica sobre qué situación resultó demasiado difícil.

✓  Retomar la rutina lo antes posible: horarios, hábitos, grupos de apoyo.

✓  Si se está en tratamiento, informar a quien acompaña el proceso.

✗  Aislarse y no decirle a nadie lo que ocurrió.

✗  Interpretar la recaída como punto final y volver al consumo activo.

 

Para quienes quieren entender mejor la dinámica de las recaídas y cómo prevenirlas, el artículo sobre prevención de recaídas con respaldo científico explica las herramientas con mayor evidencia. Y el test de dependencia puede ayudar a evaluar el estado después del fin de semana.

 

 

Para la familia: acompañar sin vigilar

Tener a alguien en sobriedad en el entorno familiar durante el 18 genera su propia tensión. El impulso de protegerlo puede llevar a actitudes que, con la mejor intención, complican el proceso.

La guía cómo ayudar a un familiar con adicción tiene orientación detallada sobre las dinámicas del acompañamiento. Para el 18 específicamente, hay acciones concretas.

Lo que ayuda

✓  Si dice que no toma, aceptar el no sin repetirlo ni cuestionar la decisión.

✓  Evitar comentarios como 'ahora eres santo' o 'una no te va a matar'. Aunque se digan con humor, tienen un peso real.

✓  Si quiere retirarse antes, no hacerlo sentir culpable. Ayudarle a tener una salida disponible.

✓  Preguntar qué necesita, no asumir. '¿Quieres que compremos algo sin alcohol?' '¿Nos vamos juntos?'

✓  Reconocer su decisión. A veces decir 'te apoyo' en el momento correcto es suficiente.

 

Lo que complica las cosas

✗  Convertir su recuperación en el tema de conversación de la mesa.

✗  Contarle a otros familiares su proceso sin su consentimiento.

✗  Consumir frente a él o ella si eso representa un factor de riesgo.

✗  Vigilarlo de forma visible. Esa atención constante genera presión adicional.

✗  Insistir con el alcohol. El Ministerio de Transportes lo pidió explícitamente en 2024: 'No le insista al cuñado, no le insista al amigo'.

 

Para quienes quieren entender mejor su propio rol en el proceso de un familiar, el test de codependencia y el test de riesgo familiar son un punto de partida concreto.

 

 

Cómo celebrar el 18 sin alcohol

Disfrutar el 18 sin alcohol en un país donde la celebración gira alrededor del trago es posible. Requiere cambiar el centro de la celebración, no abandonarla.

Lo que sí se puede hacer

✓  Organizar una celebración propia o unirse a grupos donde no haya presión de consumo.

✓  Buscar actividades del 18 centradas en la cultura, la gastronomía y la música, que no giran necesariamente alrededor del alcohol.

✓  Ir a fondas familiares de mañana, cuando el consumo es menor y el ambiente es distinto al de la noche.

✓  Conectar con grupos de apoyo que realizan actividades alternativas durante las Fiestas Patrias.

 

En Chile, los grupos de Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos tienen reuniones durante las Fiestas Patrias. Saber de antemano dónde hay una reunión cercana y guardarlo en el teléfono es parte de llegar preparado.

Para quienes prefieren conectar con otros en proceso de recuperación de forma digital, PlanSobrio es la comunidad de sinadicciones.org donde se puede encontrar gente que está en el mismo proceso, especialmente útil en fechas como esta.

 

 

Una herramienta gratuita para este 18

sinadicciones.org tiene disponible el Plan de Protección #FechaRoja18, una herramienta gratuita y confidencial que genera en dos minutos un PDF personalizado. Está diseñada específicamente para personas en recuperación que quieren llegar al fin de semana preparadas.

El documento incluye los factores de peligro propios, las señales tempranas de alerta, el plan de salida, la persona de apoyo identificada y estrategias para las primeras 24 horas después del 18.

Se puede enviar directamente por WhatsApp a un familiar o amigo que lo necesite. La herramienta no guarda datos personales.

 

 

El 18 no tiene que ser una prueba.

Estar en sobriedad no es una prueba de resistencia. Es cuidar la vida que se está construyendo. Y en ese fin de semana, planificar antes marca una diferencia real.

Para quienes están evaluando buscar apoyo profesional, el directorio de centros en Chile cubre las 16 regiones con más de 130 instituciones verificadas. La orientación es gratuita.

 

 

Referencias

SENDA · Carabineros de Chile (2024). Balance Fiestas Patrias 2024. Ministerio del Interior, Gobierno de Chile.

SENDA (2025). Autoridades refuerzan llamado al autocuidado para Fiestas Patrias. senda.gob.cl.

Cadem · Aprocor (2026). Radiografía del Consumo de Alcohol en Fiestas Patrias, 5ª edición.

Schacht JP et al. (2014). The neurobiology of alcohol craving and relapse. Handbook of Clinical Neurology. PubMed 25307585.

Marlatt GA & Gordon JR (1985). Relapse Prevention: Maintenance Strategies in the Treatment of Addictive Behaviors. Guilford Press.

Volkow ND et al. (2016). Neurobiological Advances from the Brain Disease Model of Addiction. New England Journal of Medicine.

Surgeon General's Report on Alcohol, Drugs, and Health (2016). U.S. Department of Health and Human Services.

NeuronUp (2026). Adicciones y cerebro: impacto cognitivo y abordaje desde la neuropsicología. neuronup.com.

Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones de Chile (2024). Declaraciones septiembre 2024. El Desconcierto.

SeguridadExpo (2023). Balance Fiestas Patrias: 829 accidentes de tránsito y 25 fallecidos. seguridadexpo.cl.